調(diào)制解調(diào)器是一種計(jì)算機(jī)硬件，它能把計(jì)算機(jī)的數(shù)字信號(hào)翻譯成可沿普通電話線傳送的模擬信號(hào)，而這些模擬信號(hào)又可被線路另一端的另一個(gè)調(diào)制解調(diào)器接收，并譯成計(jì)算機(jī)可懂的語言。這一簡(jiǎn)單過程完成了兩臺(tái)計(jì)算機(jī)間的通信。

  一般人的語音頻率范圍是300—3400Hz，為了進(jìn)行話音信號(hào)在普通的電話系統(tǒng)中傳輸，在線路上給它分配一定的帶寬，國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)取4KHz為一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)話路所占用的頻帶寬度。在這個(gè)傳輸過程中：語音信號(hào)以300—3400Hz頻率輸入，發(fā)送方的電話機(jī)把這個(gè)語音信號(hào)轉(zhuǎn)變成模擬信號(hào)，這個(gè)模擬信號(hào)經(jīng)過一個(gè)頻分多路復(fù)用器進(jìn)行變化，使得線路上可以同時(shí)傳輸多路模擬信號(hào)，當(dāng)?shù)竭_(dá)接收端以后再經(jīng)過一個(gè)解頻的過程把它恢復(fù)到原來的頻率范圍的模擬信號(hào)，再由接收方電話機(jī)把模擬信號(hào)轉(zhuǎn)換成聲音信號(hào)。[1] 計(jì)算機(jī)內(nèi)的信息是由“0”和“1”組成數(shù)字信號(hào)，而在電話線上傳遞的卻只能是模擬電信號(hào)。不采取任何措施利用模擬信道來傳輸數(shù)字信號(hào)必然會(huì)出現(xiàn)很大差錯(cuò)（失真），故在普通電話網(wǎng)上傳輸數(shù)據(jù)，就必須將數(shù)字信號(hào)變換到電話網(wǎng)原來設(shè)計(jì)時(shí)所要求的音頻頻譜內(nèi)（即300Hz－3400Hz）。調(diào)制就是用基帶脈沖對(duì)載波波形某個(gè)參數(shù)進(jìn)行控制，形成適合于線路傳送的信號(hào)。解調(diào)就是當(dāng)已調(diào)制信號(hào)到達(dá)接收端時(shí)，將經(jīng)過調(diào)制器變換過的模擬信號(hào)去掉載波恢復(fù)成原來的基帶數(shù)字信號(hào)。采用調(diào)制解調(diào)器也可以把音頻信號(hào)轉(zhuǎn)換成較高頻率的信號(hào)和把較高頻率的信號(hào)轉(zhuǎn)換成音頻信號(hào)。所以調(diào)制的另一目的是便于線路復(fù)用，以便提高線路利用率。基于載波信號(hào)的三個(gè)主要參數(shù)，可以把調(diào)制方式分為三種：調(diào)幅、調(diào)頻和調(diào)相。